Az emberis�g b�sty�ja

A b�lterem hatalmas, arany cir�d�kkal �kes�tett ajtaja pont akkor ny�lt ki, amikor a k�k bolyg� szinte teljesen bet�lt�tte az eget, vil�gos nappalt var�zsolva az �jszak�b�l.

- Csak tess�k, csak tess�k, h�lgyeim �s uraim! - kiab�lta a k�sz�br�l egy cifra, v�rv�r�s ruh�t visel� kis komornyik, sz�cs�vel a kez�ben. - A mai b�l sz�ne a piros!

Mintegy v�gsz�ra a megtermett szolg�k hatalmasat v�gtak a k�toldalt elhelyezett gongokra, ezzel hivatalosan is megnyitva a b�li szezon hatodik mulats�g�t. A t�meg, cifra, piros ruh�ba �lt�z�tt nemesurak �s feles�geik, le�nyaik, fiaik, megindult befel�, a sz�pen metszett �vegcsill�rokkal, t�m�r t�lgyfa asztalokkal, �si p�nc�lokkal �s l�legzetel�ll�t� festm�nyekkel d�sz�tett b�lterembe.

Az ajt�n�l �ll� �r�k mindenkit gondosan v�gigm�rtek, megh�v�t viszont senkit�l sem k�rtek. Aki megengedheti mag�nak, hogy a hatodik mulats�gon is r�szt vegyen, annak m�r nincs sz�ks�ge ilyesmire ahhoz, hogy beengedj�k egy mulats�gra: jelenl�te sokkal ink�bb kit�ntet�s, a legt�bben �r�lnek, ha egy ilyen magas k�r�kben mozg� valaki megl�togatja az �sszej�vetel�ket. A fegyveres harcosok sokkal ink�bb a ruh�k min�s�g�re �s sz�n�re figyeltek. A b�li szezon kilenc mulats�g�nak mindegyik�hez k�l�n tradicion�lis sz�n tartozott, aki nem ilyet viselt, az nem l�phetett be a cifra b�lterembe, legyen b�rmilyen magasan.

- H�lgyeim �s uraim, k�rem, keress�k meg az els� t�ncpartner�ket! - rendelkezett a B�lmester a terem k�zep�re ki�ll�tott emelv�nyr�l. - A nyit�t�nc t�z perc m�lva kezd�dik!

- Mindj�rt itt az id�, �rsek �r!

- Tudom, fiam, tudom!

- Lenne egy k�rd�sem engedelm�vel.

- Mondjad csak!

- Honnan fogjuk �ket megismerni?

- Az ilyen kurafiak mindig is im�dt�k a felt�n�st, fiam! Ne agg�dj, ha elj�n az id� szinte k�v�nkozni fognak a fegyvered cs�v�re.

Az �rsek kurt�n, rekedten nevetett fel, majd ism�t a lenti t�megre koncentr�lt. Durva sz�v�s�, fekete ruh�j�val, vasalt csizm�j�val �s az oldal�r�l lel�g� k�t Desert Eagel pisztollyal alaposan kil�gott volna a pirosba �lt�z�tt emberek k�z�l, de itt fent az erk�lyen senki sem figyelt fel r�.

- Eln�z�st, uram, hogy megint akad�koskodom, de m�gis, mikor j�nnek?

Az �rsek m�g�tt �ll� ministr�ns ha lehet m�g furcs�bb l�tv�nyt ny�jtott mint t�rsa. B� ruh�ja �s az arca el� l�gatott kend� szinte lehetetlenn� tette a neme meghat�roz�s�t, �s kiss� f�sult hangja sem sokat seg�tett. H�t�ra az el��r�soknak megfelel�en g�ppisztolyt sz�jazott, amivel k�nny�szerrel megtudta v�deni az �rseket a t�megt�l, am�g az a legnagyobb kih�v�st jelent� ellenf�lre koncentr�l.

- A nyit�t�nc fel�n�l, pontosan �jf�l el�tt h�rom perccel. Mint mondtam sz�npadias d�g�k ezek. Te m�g nem tudhatod, de sz�zh�sz �vvel ezel�tt pont ekkor, 1963. janu�r 5-�n gyulladt fel az �g Washington felett. K�t perc m�lva m�r az eg�sz vil�g l�thatta j�vend� v�gzet�t.

- Bocs�sson meg, mester, de �n m�g t�l fiatal vagyok ahhoz, hogy ilyen t�rt�neteket halljak! - ellenkezett udvariass�gb�l a ministr�ns. - El�g, ha kiejtem Azoknak a nev�t, m�ris eszemet vesztem az elm�mre nehezed� borzalomt�l.

- H�lyes�g! - Legyintett az �rsek bal kez�vel, amire egy olcs�, K�n�ban gy�rtott digit�lis �r�t sz�jazott: a Menek�l�s el�tti egyik utols� technol�giai v�vm�nyt ami imm�r az Elveszett Tud�sok n�pes lajstrom�t gyarap�totta. - Fiam, p�r h�nap, �s te is megkapod a papoknak j�r� b�bor�vet. Jogod van tudni, mi is t�rt�nt a F�ld�n a k�d�s m�ltban. �n ott voltam. Saj�t szememmel l�thattam az �gen elharap�dz� l�ngokat, az emberek t�zezreit, akik egyik pillanatr�l a m�sikra �lettelen�l estek �ssze, �s v�g�l a Haj�kat, amik biztons�gban idehoztak minket hal�d� bolyg�nkr�l. Imm�r elj�tt az ideje, hogy te is megtapasztald ezeket az �lm�nyeket, hogy ha elj�n az id�, tud�sodat �t tudjad adni a k�vetkez� gener�ci�nak.

- Megtisztel, mester.

- Rem�lem is, fiam. �s nagyon k�rlek, ne akard, hogy b�rmit is k�tszer mondjak! - Aaz �rsek arc�n keser� grimasz futott �t. - M�g nekem sem k�nny� visszaeml�kezni azokra az id�kre. Teh�t, kezdj�k azzal, amit m�r te is tudsz: az �gi T�zzel. Ez a jelens�g ugye 1963. janu�r 5-�n s�p�rt v�gig a vil�gon, kicsivel t�bb mint k�t perc alatt. A hat�sa gy�ny�r�, csod�latos �s egyben f�lelemkelt� is volt. Te, aki nem l�ttad a saj�t k�t szemeddel fel sem tudod fogni, nekem viszont bele�gett az agyamba a k�p, ahogy az addig b�k�s, felh�tlen k�ks�g hirtelen fortyog� pirosba csap �t. A meteorol�gusok �s tud�sok persze pr�b�ltak mindenf�le magyar�zatot adni a dologra, m�gis az a f�l�r�lt chilei lelk�sz tal�lta fej�n a sz�get, aki azt �v�lt�zte: „Felgyulladt a Mennyorsz�g, az apokalipszis elkezd�d�tt.” Na persze akkor m�g mindenki egy bolondnak tartotta, pedig a sz�ntiszta igazat besz�lte: a V�res Pent�d tagjai akkor �rkeztek meg a F�ldre.

- A V�res Pent�d? Bocs�sson meg tudatlans�gom�rt, mester, de m�g sosem hallottam ilyen nev� csoportr�l.

- Te eddig csak Ellens�gk�nt vagy Azokk�nt hivatkozhatt�l r�juk, de itt az id�, hogy a nev�k�n nevezzem �ket. Persze nem az eredetin, hiszen abba a Szentsz�k szerint m�g az �n elm�m is beleroppanna, puszt�n az egyh�z �ltal elfogadotton. Mint a nev�k is mutatja, �ten vannak, k�z�l�k a leggyeng�bb pedig az �rnyak H�lgye. Ne t�vesszen meg a megnevez�s, ebben a d�monban semmi n�ies vagy vonz� nincs, puszt�n annyira elt�r m�sik n�gy t�rs�t�l, hogy az egyh�z �t n�st�nyk�nt azonos�totta. Noha � a leggyeng�bb, m�gis egy csap�s�val a porba s�jtotta Michael arkangyalt, �gy �t al�becs�lni v�gzetes �s szerfelett ostoba hiba.

- �rtem, mester.

- A negyedik a V�r Atyja, minden v�mp�rok leger�sebbje, aki f�listeni magass�gokba emelkedett, senki sem tudja, hogyan. Az �gi T�z idej�n m�g ink�bb a h�tt�rbe h�z�dott, de a F�ld�n d�l� h�bor�ban az �ltala megrontott haland�k voltak a V�res Pent�d sereg�nek legrettegettebb harcosai.

- A V�r�s L�gi�k?

- Pontosan, de k�rlek ne szak�ts folyton f�lbe! �gy sosem fogunk a v�g�re �rni.

- �rtettem, mester!

- Sz�val, a V�res Pent�d marad�k h�rom tagja k�z�tt m�r szinte lehetetlen er�ss�gi sorrendet fel�ll�tani. Ott van a Harson�k K�vete, ez az ezerfej�, ezerkar� sz�rnyeteg, akit sokan a V�g�t�let Harson�ival is azonos�tanak. A Szentsz�k m�g vizsg�lja a feltev�s val�s�gtartalm�t, viszont egy dolog t�ny: � f�jta �tkos hangszereit az �gi T�z, a F�ld lerohan�sa, �s a Haj�k t�v�ben lezajl� v�gs� csata el�tt is. Sok�ig a Pent�d vez�r�nek tartott�k, �m a K�osz Szarvasa hamarosan letasz�totta tr�nj�r�l. Ez a l�ny maga a f�rtelem, a pulz�l�s, az �r�k v�ltoz�s �lteti, h�vei a kisz�m�thatatlan taktik�jukr�l �s t�meges �ngyilkos rohamaikr�l voltak h�rhedtek a h�bor� alatt.

Az �rsek egy gyors pillant�ssal ism�t felm�rte az alant t�ncol� p�rokat, majd miut�n tov�bbra sem tal�lt semmi gyan�sat ott folytatta az oktat� monol�got, ahol abbahagyta.

- Legutolj�ra hagytam a V�res Pent�d legf�lelmetesebb, legmegfoghatatlanabb, legmegker�lhetetlenebb, leger�sebb tagj�t, az Ezerarc� Idegent. � az, aki nem vett r�szt a Mennyorsz�g elpuszt�t�s�ban, h�vei sz�ma pedig elt�rp�l a m�sik n�gy hadsereg�nek nagys�ga mellett, m�gis az egyik legt�bbet tette a f�ldi civiliz�ci� buk�s��rt. H�vei ott vannak minden k�z�ss�gben, kigyoml�lni �ket lehetetlen: mindig az adott k�zeg legelvetem�ltebb tagja v�lik az Ezerarc� Idegen szekt�j�nak k�vet�j�v�. Ha egy csapatnyi tolvaj �s haramia �l egy�tt, akkor csak az, aki a legnagyobb b�nt k�vette el k�z�l�k, viszont k�t szent�let� remete k�z�l is az egyik biztosan a V�res Pent�d legnagyobbj�t szolg�lja.

- Ez borzalmas, mester! - fakadt ki a ministr�ns, aki eg�szen eddig n�m�n t�rte a szavakban rejt�z� iszonyatot. - Ezek szerint itt a b�lteremben is t�ncol egy az ellens�g h�vei k�z�l?

- �gy is mondhatjuk - Az �rsek viharverte �br�zat�n a mosoly �rny�ka futott �t. - B�r k�tve hiszem, hogy a b�lterem jelen pillanatban megfelel egy k�z�ss�gnek. �n ink�bb az eg�sz v�ros lakoss�g�t g�rcs� al� venn�m, ha az Ezerarc� Idegen h�v�t keresn�m.

- Bocs�sson meg elhamarkodott k�vetkeztet�sem�rt, mester! - Hajtott fejet a ministr�ns, kifejezve, hogy elismeri t�ved�s�t.

- Nem tesz semmit, fiam, de most m�r haladn�k tov�bb. Mindj�rt lej�r az id�nk, �s a t�rt�net nagy r�sz m�g h�travan. B�r... �gy jobban belegondolva, nektek m�r tan�tott�k a h�sz �vig tart� h�bor�t, vagy t�vedek?

- Nem, mester.

- Nagyszer�! Akkor kevesebbet kell besz�lnem azokr�l a sz�rny� esem�nyekr�l, melyeknek akkor �s ott szemtan�ja voltam. Azt nyilv�n tudod, hogy a h�sz �vig tart� h�bor� pontosan k�t �vvel �s k�t h�nappal az �gi T�z megjelen�se ut�n kezd�d�tt, egy h�rom napig tart�, f�lelmetes k�rtsz�val, ami a Mennyorsz�g elest�t jelentette. Ezut�n a V�res Pent�d h�veinek hord�ja ellepte �s felperzselte a nagyobb v�rosokat, katonai k�zpontokat, kutat�laborokat, b�rmit, ami az ellen�ll�st seg�tette. Az emberis�g p�r h�t alatt kipusztult volna, ha az Ellens�g nem v�gez hi�nyos munk�t odafent: Az �r n�gy arkangyala t�l�lte a m�sz�rl�st, �s a f�ldre sz�llt, seg�teni az embereken, v�ltoz� eredm�nyekkel. Michaelt, mint m�r mondtam, meg�rkez�se ut�n p�r perccel megtal�lta �s kett�has�totta az �rnyak H�lgye, de Rafael p�ld�ul az utols� lehelet�ig v�dte a Haj�kat, egymaga t�bb milli� fanatikust tart�ztatva fel addig, am�g azok elrajtoltak.

Az �rsek itt �jabb sz�netet tartott, am�g kit�r�lt egy k�nnycseppet a szem�b�l, csak ut�na folytatta.

- Eln�z�st az el�rz�keny�l�s�rt, fiam, azonban meg kell �rtened. �n is ott voltam, l�ttam, ahogy a f�nyaura �vezte gig�szi alak ott �ll a s�t�ts�g fekete �s v�rv�r�s �radat�ban, �s v�g�l l�ttam, ahogy ezt a hatalmas h�st egyszer�en darabokra t�pik v�gtelen sz�mban el��z�nl� ellens�gei, pont egy sz�vdobban�ssal azut�n, hogy a Haj�k elind�tott�k hatalmas hajt�m�veiket. Mindenki, aki csak l�tta ezt a trag�di�t, bele�rtve engem is, eg�szen addig s�rt ezek ut�n, am�g ki nem sz�radtak a k�nnycsatorn�i. Bizony, Rafael magasztos m�rt�rhal�lt halt, de t�rsa, Gabriel, ha lehet m�g �t is fel�lm�lta. Az � ideje akkor j�tt el, amikor a Haj�k meg�rkeztek a Holdra: �sszes erej�t felhaszn�lva p�r pillanat alatt a mai k�p�re form�lta a fl�r�t �s faun�t, hogy le tudjunk itt telepedni �s mindent �jrakezdeni. Ez a hihetetlen erej� csoda v�g�l �t mag�t is elem�sztette, de v�gzete nem volt hi�baval�, mint ahogy azt te is l�thatod. A Holdon imm�r sz�zh�sz �ve �l�nk viszonylag b�k�s, boldog �letet.

- �s Uriel, mester? - k�v�ncsiskodott a ministr�ns. - Azt mondta, n�gy arkangyal �lte t�l a Mennyorsz�g elpusztul�s�t, most m�gis csak h�rmat sorolt fel.

- Uriel egyszer�en elt�nt. A F�ldre m�g meg�rkezett, nemsokkal k�s�bb viszont elszakadt h�rom m�sik t�rs�t�l, �s az�ta sem l�tta senki. Egyes felt�telez�sek szerint amint a boldogs�g megsz�nt a F�ld�n � is kifakult a val�s�gb�l, ezen n�zeteket viszont a Szentsz�k eretneknek b�lyegezte, �gy jelenleg fogalmunk sincs a negyedik arkangyal sors�r�l. Egy azonban biztos...

Az �rsek m�r sosem fejezhette be mondand�j�t, ebben a pillanatban ugyanis hangos d�rejjel ism�t kiv�g�dott a b�lterem ajtaja, hogy utat adjon egy tet�t�l talpig feket�be �lt�z�tt p�rnak. Az �r�k elk�pedve n�zt�k a bel�p�ket, egyik sem pr�b�lta meg�ll�tani �ket, ahogy eszeveszett, kaotikus t�ncba kezdtek a v�r�s ruh�s t�megben. A ruh�jukb�l �rad� elm�l�s szag�t m�g az erk�lyen is �rezni lehetett, a rothad� selyemb�l pedig megfakult, �sszeaszott r�zs�k hullottak a makul�tlan m�rv�nypadl�ra.

- Ugye megmondtam, hogy ezek az istentelen sz�rnysz�l�ttek im�dj�k a felt�n�st - morogta mintegy mag�nak az �rsek, majd el�r�ntotta pisztolyait, c�lzott �s l�tt.

A k�t Desert Eagel d�rren�s�vel egy id�ben mintha hallotta volna a ministr�ns r�m�lt ki�lt�s�t, �m m�r akkor sem l�phetett volna k�zbe, ha akar. A k�t robban�l�szer elhagyta a fegyverek cs�v�t, �s hal�los pontoss�ggal csap�dott be a c�lpontokba. Az egyik feketeruh�snak a feje ny�lt sz�t �rett dinnyek�nt, sz�rke agyvel�vel hintve meg a k�zeli p�rok ruh�j�t, m�g a m�siknak a sz�ve sz�nt meg l�tezni, a fels�test�nek bal oldal�val egy�tt. A testek megvonaglottak, majd a hirtelen be�llt cs�ndben tiszt�n kivehet� nedves toccsan�ssal a f�ldre zuhantak.

- Mester... - A hal�lra v�lt ministr�ns els� pr�b�lkoz�sra csak ennyit tudott kiny�gni, de m�sodszorra m�r �sszeszedte mag�t. - Mester, az a herceg �s kedves feles�ge volt. Tal�n nem tudja, hogy a hatodik b�l a meg�jul�st jelk�pezi? A tradicion�lis program �rtelm�ben az uralkod�p�r az utols� t�nc v�g�n let�pi mag�r�l a r�gi id�ket jelk�pez� fekete ruh�t, �s �j v�r�set vesz fel helyette.

- �rtem. Ha m�r �gy alakult, l�ssuk, mit lehet kihozni a helyzetb�l! - Az �rsek elvigyorodott, kivillantva hegyesre reszelt, n�hol vasalt fogsor�t, majd az erk�ly sz�l�hez l�pett, �s kett�t a leveg�be l�tt, hogy mag�ra vonja az odalent l�v�k figyelm�t. - V�ros legel�kel�bb polg�rai, figyelmezzetek r�m! - Hangja parancsol�an d�rg�tt, k�nny�szerrel bet�lt�tte az eg�sz helyis�get. - Mint l�thatj�tok, r�gi uralkod�tok halott, mert nem volt �rdemes az �letre! �s szerintetek mennyire er�s az a rend, az az isten, aki m�g egy nyomorult �lomdarabt�l sem tudja megv�deni h�veit? De ne f�ljetek! Mostant�l �n vezetlek titeket a helyes ir�nyba. Mostant�l az Ezerarc� Idegen vigy�z� szeme k�veti majd l�pteiteket, mind�ssze annyit kell tennetek �rte, hogy megtagadj�tok eddigi hamis isteneteket! K�ves...

Az �rsek r�gt�n elhallgatott, amint meg�rezte ministr�nsa kez�t a v�ll�n. A fekete k�penyes alak k�zvetlen m�g�tte �llt, jobbj�t az � bal v�ll�n nyugtatva. Nem szor�totta meg az �z�letet, m�gis kellemetlen �rz�s volt. Az �rsek m�r nyitotta volna sz�j�t, hogy k�rd�re vonja t�rs�t, �m az megel�zte.

- �rnyakba fulladt, hitv�ny l�lek! - hangja olyan szel�den csend�lt, mintha csak egy p�r �ves kisl�nyhoz besz�lt volna. - M�g mindig kap�l�dzol? H�t nem �rzed, hogy m�tely r�gta sz�ved m�r r�g le�llt?

Az �rsek szemei kiguvadtak, ahogy maga is meg�rezte a mellkasa bal oldal�ban t�madt hirtelen �ress�get. Sz�ve nem egyszer�en le�llt a v�r pump�l�s�val a ministr�ns �rint�s�re, val�s�ggal porr� omlott. Az Ezerarc� Idegen h�ve �sszeszedte utols� erej�t, �s elsuttogta legy�z�je nev�t a n�ma csendbe, miel�tt �sszeesett volna:

- Uriel...